。”冯子澄大笑道：“留先生，你要同我打官司，若是在汉阳府夏口厅那里，就保不得我不输给你，至于说是向东家面前告状，你留心查看查看东家待你是个什么光景。不是兄弟夸口，你讲十句，不及我讲一句。我是忠厚不过的人，我们同事日子虽然不多，却也有了好几个月，我不给苦给留先生吃，这个念头奉劝先生还是早些收拾起来为是。”冯子澄此时越说越高兴，不禁手舞足蹈，扭头晃脑，着实有些不规则起来。

留双影好生愤懑，刚待搭话，忽先前同冯子澄讲话的几个军士果然进来报信。原来军士们见冯子澄不在书记室内，伺候的人告诉他在留文案那边，军士们便匆匆赶进来。一眼瞧见冯子澄，忙举了举手说道：“适才大人已经出署，小人们上前行立正礼的时候，大人不曾说别的话，只问了一声：‘冯师爷可在这里吗？’”冯子澄笑逐颜开，且不理会军士，忙掉转头向留双影说道：“如何？大人怎么就没有问你？”又掉转头向军士道：“大人可曾问着留师爷没有？”军士又回道：“这个却不曾听见大人吩咐。”冯子澄又掉头向留双影说道：“如何？”留双影站起身来冷笑道：“好好，既是大人请你，你可赶快去罢，何必在这里耽搁？”又望着军士们笑道：“诸位请出，冯师爷他自会走，我这里绝不敢攀留。”军士们听了这话，随即退出。

冯子澄刚待出室，又望着留双影笑道：“先生不弃，何妨同去走走。”冯子澄说这话，原是因为芮大烈特地相请，定然有异常优宠，若是留双影肯去，好在他面前卖弄卖弄。留双影也因为要急于探听香帅同芮大烈究竟议论的什么事，只是芮大烈不曾招呼，不应折这身份，此时恰好听见冯子澄这话，也便趁势说道：“既承冯先生不弃，兄弟即当奉陪一行。”

且说芮大烈在香帅那里经此挫辱，是他们留学生所梦想不到的境遇。又知道香帅决意题参，这小小前程定然不保。一时想到宫室、车马、衣服，不禁如万箭攒心。及至回到公馆，那几位姨太太不达时务，还只管将他扶得上床，排列着问长问短。芮大烈在这个当儿，望望这个，瞧瞧那个，暗想：“此后若是一经落魄，娟娟此貌，岂复尚为我有？”越想越痛，不禁抚床大哭起来。只吓得那几位姨太太面面相觑，猜不出什么缘故，问着他，他又不理。

正难分难解，外面有人通报进来，说冯师爷同留师爷一齐进见。芮大烈耳边听见“冯师爷”三字，顿时怒从心起，咬得牙齿吱吱作响，用袖子将眼泪拭干，立起身直向外走。那几位姨太太忙命人好生搀着。一直搀至前面一座花厅上，早看见留双影同冯子澄立在阶下谈心。一见芮大烈出来，冯子澄最机灵不过，忙抢上几步，问了一声：“大人几时从署里回来？晚生失于伺候，罪该万死。”芮大烈不待他再说，劈口骂道：“你这王八羔子，替咱滚开些，咱停会自然有话问你。”

冯子澄吃这一吓，不敢折辩，只得退了几步，毕恭毕敬地垂手而立。便连一众仆役都吃惊起来，暗想：“从不曾听见大人讲过京话，怎么这一会儿忽然‘咱’呀‘咱’的闹不清起来？真是十分稀罕。”冯子澄偷眼瞧看，只见芮大烈转邀着留双影上坐，自己主位相陪，仆人献上两杯芽茶，再没有自己的，不禁痛彻心腑，几乎要哭出声来。一会儿，又见芮大烈低低向留双影说话。留双影指长画短，像是议论着自己。“料想也没什么好话替我讲说，我此时倒有些懊悔，适才不该在那里过于欺负他。”

自己正在沉吟，早又见芮大烈掉转脸大声喊道：“我问你这王八羔子，留先生写的那一封信函，咱吩咐你寄给夏口厅，你究竟和谁通同作弊，将那封信弄到大帅那里，败坏我的事情？你从实招供出来，咱还看这几个月的情分，饶你一死；你若有半句虚，再来欺咱，你这王八羔子就莫怪咱的手段辣毒。”冯子澄到此方才听出芮大烈的意思，原来便为那封信函。毕竟他还不知道这事究竟关系有什么轻重，忙赔着笑脸说道：“大人原来问的是那封信函。晚生不敢说谎，彼时实在因为伺候大人病体，未免方寸大乱，匆匆地将那信放在案上，径自到大人面前，替大人敷药。及至回来要寄那信，已不知失落何所。一时情急，只得重新央求留先生再写一封。谁知留先生说他的笔墨轻易不肯贱售，那封信函尚因为却不过大人情面，否则决不肯做这伤天害理的事……”留双影听到此处，不禁冷笑道：“奇极，奇极！你将信函遗失，我连影儿都不知道，几时见你魂儿跑到我那里请我再写？幸亏我们大人是烛照万里。你想想，同是吃的大人茶饭，赴汤蹈火所不敢辞，何况举笔之劳！莫说是再写一封，便是写十封百封，我也不敢迟疑一声儿。你这没影子的话，固然大人不肯相信，我原可不必同你辩驳。但是一层，故作当时我不肯替你再写，你也该回明大人，想个正当办法，道不得便和他们奸人通同一气，酿出这重变故出来。”

芮大烈听留双影说一句，便点一点头。此时重又怒道：“留先生这话爽快极了。咱也没有工夫同你这王八羔子多讲，你只招出这封信交在谁的手里？”冯子澄被留双影一阵冷讥热讽，已弄得六神