第十二回论婚姻爱情征父女述心事雅谑到师生

且说韩素君自从侨寓武昌以来，除得自家靠着几篇笔墨卖文为活，并不肯与当道交结。又见时事纷纭，祸机四伏，益发穷居蛰处，浩然有归隐之志。只是家无负郭之田，终难逐耦耕之愿。家里儿子寿琴，年纪尚小，随着母亲读书。屡次接着家信，自己倒也无甚挂念。倒是这追随膝下的一个爱女已渐渐长成，向平之愿，一天逼如一天，择婿心思，十分着紧。自从提拔了那个故人冯子澄之后，子澄不过是个庸陋鄙夫，素君也不大同他款洽。难得他儿子阿祥，不把自己当着世交看待，一般依依的承欢养志，几于同素君寸步不离。四书五经以及百家诸子，亏他聪明，倒有一大半读得烂熟。素君有时同他讲讲故典，他居然能应答如流。素君十分宠爱，慨然有坦腹东床的意思，只是不曾对凤琴提过这事。

阿祥狡猾，早已明白素君用意，格外亲热。有一天，暗中也就老着脸，和他父亲谈起凤琴，思量乞他父亲去同素君求婚。冯子澄惊问道：“你能猜定你那韩老伯果有这番美意吗？凤琴那个孩子，果然生得俊俏，你年纪虽小，这赏鉴美人的眼力，倒还不错。咳！不是我打断你这一团高兴，你自己需去仔细想想，像我们这父子两人，飘零异地，既无藏娇之屋，又赊文定之珠，便是韩老伯俯就寒微，不计较我们财礼，你将这孩子娶得来，难不成叫他这弱质伶仃，也随着我们冻饿？好儿子，目前之计，你需用心读书，力图上进，除得凤琴，也不愁没有标致妻子。倒是我做父亲的，正同你苗子六老伯竭力运动筹饷局里的司事，如若一经得手，那成千带万的银钱，眨眼就是富家翁了。你母亲去世，屈指已有三载，我如今尚在中年，终不成鳏居一世。第一，我先要打算娶一房妻子。”说到此，又细眯着一双鼠眼，微微笑道：“那时候请出人来向韩老伯求婚，韩老伯少不得看在银子份上，或将他这爱女续我鸾膠，也未可知。好儿子，你是最孝顺不过的，凡事总须尽着父亲占个先筹。我料不到你这癞蛤蟆，居然心怀不良，也在那里想吃这天鹅肉了。”

几句话，只把个阿祥说得垂头丧气。到底他年轻脸嫩，更不能辩白什么，一倒头便躲向床上睡了。次日便装着有病，不肯下床。冯子澄也不理会，清晨起来，便出门干他的正经事。反是素君听见这个消息，自己放心不下，一径走入阿祥住的屋子里，殷勤抚慰。

在这个当儿，忽见守门的一个老苍头，手里拿着一封柬帖，匆匆来觅素君，说：“这是打从江那边送过来的，小人不懂上面写的是什么，请老爷看一看，好打发那送信的人回去。”素君皱着眉头沉吟道：“这又是谁送给我的呢？”一面接过来一面读那柬帖上的字道：

锦文阿姊，还涉重洋，渺渺东瀛，迢迢南浦，相思云树，我劳如何！准于今夕敬备离筵，聊倾别绪；兼邀吾妹，共此欢会。扫花以待，专候贲临。凤琴贤妹妆次。金娉娉裣社。

素君半晌无语，良久方挣出一句说：“哎呀！金娉娉这名字烂熟得很，不是在汉口霓裳茶园唱髦儿戏的那个女孩子吗？为何我家凤琴也同他们认识起来？这不是愈闹愈不成事体吗？”说着，那面上便很露出不然的意思，只管拿着柬帖儿一不发。还是那个老苍头催着说道：“老爷有什么话讲，须索去打发来人。”素君一骨碌站起身来，愤愤地说道：“这柬帖不是给我的，是给你家那个小姐的，等我拿去给她看一看，看她说什么。你去叫那个来人在外面伺候着。”阿祥此时已经知道素君要责备凤琴，便从衾中披衣坐起。素君道：“你安稳歇一歇，不要过于劳动，我停一会儿子再来看你。”说毕大踏步走入内室。老苍头也就跟着出去。

素君走到凤琴卧房门首，早见凤琴在妆台边盥洗。娘姨替他铺叠衾褥。素君猛地将那个柬帖掷在桌子上，说：“凤儿，你瞧这是谁送给你的请帖？”凤琴叉着一双湿淋淋的粉腕，先用眼睛向柬帖上瞟了一瞬，又见父亲立在她身后，从一面大镜子里看出父亲颜色不好，忙赔笑道：“原来这是替锦文姐姐送行的，父亲看女儿去还是不去？”素君冷笑道：“我有什么权利定你的行止呢，你爱去只管去。咳！一个女孩儿家也不忌生冷，简直又打入唱戏的一伙去了；将来同他们练习练习，还可以粉墨登场，一般的向红氍毹上低唱晓风残月哩。”凤琴此时已拧好手巾，将粉脸擦干。听他父亲这一番议论，羞怨交并，顿时涨红了娇面，兀自要流下泪来，一不发，只管拿着一柄牙梳子掠那鬓角。

相持了好半会工夫，还是素君怕凤琴受了委屈，勉强笑道：“这又算什么呢，人家还在外边候你回信。”凤琴含着满眶眼泪，愤愤地向着娘姨说道：“你替我出去回一声，说我今天有些感冒，不能奉陪。”娘姨微笑，正待转身出去，素君笑着吆喝道：“她几时有病来，又同人家扯谎。你出去向那个来人说，小姐今晚准到便了。”娘姨才笑着出去。素君又对凤琴道：“好呀！动不动便同你父亲赌气，你这性子越发骄纵了。你做的事，我简直一句不能干预你。我岂是一定妨碍你的自由，不过外面飞短流