但许多心思敏锐的官员还是注意到，今日的朝会之上，户部官员竟无一人前来上朝——这反常的景象，让众人心中愈发忐忑。

眼看朝会就要在沉默中结束，齐泰连忙悄悄向朱允炆递过去一个眼神。

朱允炆瞬间便明白了自家老师的用意，是让他主动开口，替户部尚书赵勉求情，借此将一向保持中立的赵勉拉拢到自己这边，壮大献王党的势力。

可他们不知道的是，赵勉早已被朱元璋内定为“留给朱允熥的助力”，这份人情，轮不到朱允炆来做。

是以，就在朱允炆深吸一口气，刚要迈步出列之时，朱允熥已经抢先一步走出朝班，朗声道：“臣朱允熥，有事启奏陛下！”

朱允炆的脚步猛地一顿，脸上满是愕然，眼中充满了不解。

齐泰、黄子澄、方孝孺、刘仲智等人也齐齐一惊，纷纷转头看向朱允熥，不明白他为何要在此刻打断朝会。

唯有朱元璋，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，随即抬手道：“准奏！”

朱允熥微微躬身，朗声道：“臣朱允熥启奏陛下，望陛下看在户部尚书赵勉勤勤恳恳为朝廷效力几十年的份上，赦免其失察之罪。”

“毕竟，如今的户部暂且离不开赵勉——若户部群臣无首，必然陷入动荡，而户部动荡，则国朝根基亦会受到动摇。”

“再者，赵勉虽有失察之过，然其一生清廉，从未有过贪墨克扣之举，始终勤勤恳恳为朝堂操持钱粮事宜，即便没有功劳，也有苦劳。”

“至于江南赈灾银两出现错漏一案，户部尚书赵勉实则是被户部侍郎张醇、员外郎王冲等人蒙蔽，他自身并未参与其中，更不知情！”

“是以，臣斗胆恳请陛下赦免赵勉的罪行，将其革职罚俸留任，让他继续掌管户部事宜，戴罪立功，唯有如此，方能避免朝局动荡，稳定人心！”

说罢，朱允熥对着御座方向深深一拜，态度诚恳而坚决。

而听到这番话的百官，却是齐齐目瞪口呆，脸上写满了难以置信。

朱允炆、方孝孺、黄子澄、齐泰、刘仲智等人也不例外，纷纷用茫然的眼神看着朱允熥——这到底是怎么回事？

昨天明明是你亲自将户部上下所有官员送进刑部大牢，怎么转头就向陛下求情，要放了他们？

这唱的是哪一出戏？

很快，齐泰率先反应过来，心中冷笑一声：“如此卑劣的手段，难道陛下看不出来？故意先打压再施恩，无非是想让户部官员对他感恩戴德，借此拉拢人心！这般拙劣的伎俩，真是让人不齿，还以为别人都看不懂！”

黄子澄与朱允炆心中，也大致是这个想法——他们都觉得朱允熥是在玩“先抑后扬”的把戏，想用这种方式收买人心。

其他官员的想法也相差无几，纷纷在心中暗道：“吴王此举，未免太过明显了些。陛下一向厌恶这种在他面前班门弄斧的手段，朱允熥这是自寻责骂啊！”

可接下来发生的事情，却让所有人都彻底呆愣在原地，连呼吸都几乎停滞。

只见朱元璋在听完朱允熥的请求后，只是微微沉吟了片刻，便开口朗声道：“来人，将罪犯赵勉带来！”

那声音不怒自威，带着帝王独有的威严，在空旷的奉天殿内回荡，让殿中百官下意识地屏住了呼吸。

似是早有准备一般，朱元璋话音刚落没多久，身着锦衣卫飞鱼服的蒋寰便快步从殿外走入，他身后跟着的，正是一身囚服的户部尚书赵勉。

赵勉的发髻散乱地挽着，几缕灰白头发垂在颊边，身上的囚服洗得发白，还沾着些许尘土，可即便如此，他脊背依旧挺得笔直，只是面色憔悴，眼中带着几分刚从狱中出来的茫然。

在满殿官员的注视下，蒋寰引着赵勉站定在殿中，随即躬身向朱元璋行了一礼，便悄然退到一旁。

赵勉茫然地抬起头，目光先是落在御座上威严的朱元璋身上，又飞快扫过殿内神色各异的百官，最后，他的视线定格在了仍跪在地上的朱允熥身上……

一瞬间，赵勉浑浊的眼中闪过一丝错愕，随即又被恍然大悟、感激、复杂等情绪交织填满。

他活了大半辈子，在官场摸爬滚打数十年，怎会看不懂眼前的局面？

但即便看透了其中的关节，赵勉心中依旧涌起一股感激——昨夜他被打入大牢时，早已做好了罢官流放甚至赐死的准备，却没想到，最终救他一命的，竟是这位亲手把他送进去的吴王殿下。

朱元璋看着赵勉神色的变化，缓缓开口，语气中听不出喜怒：

“吴王朱允熥在咱面前为你求情，说你几十年如一日为朝廷操持钱粮，劳苦功高，此次江南赈灾银案，你只是