规矩不多，但条条严苛：不得背叛师门，不得同门相残，不得勾结魔道，余者皆以实力为尊。

“实力为尊……”秦越合上册子，心中已有计较。

接下来三日，他闭门不出，全力巩固修为。空冥诀运转，精神力与真元同步提升。在炼心路中突破的凝气二重渐渐稳固，隐隐触及二重巅峰。

第三日清晨，钟声九响，新弟子大比开始。

秦越换上紫色弟子服，佩好身份令牌，向主峰广场行去。路上遇到不少新弟子，有的独行，有的结伴，个个气息不凡，最弱也是凝气二重。

广场上，三十七名新弟子齐聚。秦越看到了柳清枫，他正与几个弟子交谈，见秦越到来，点头示意。另一边，周天抱臂而立，身旁围着几个跟班，冷冷盯着秦越。赵清雪独自站在角落，闭目养神。

高台上，内院院长与数位长老端坐。风清扬也在其中，对秦越微微颔首。

“肃静。”内院院长开口，声音不高，却传遍全场，“新弟子大比，规矩已告知。老夫只强调一点：幻杀阵中，生死自负。现在，入阵！”

广场中央，一个巨大的阵法亮起。三十七人依次踏入，光芒一闪，消失在原地。

秦越只觉眼前一花，已身处一片荒原。天空赤红，大地龟裂，远处传来兽吼。空气中弥漫着血腥与焦灼气息。

“这就是幻杀阵……”他环顾四周，不见其他人，显然被随机传送到不同位置。

精神感知扩散，五十丈内，有三头妖兽在游荡，都是一阶。更远处，隐约有打斗声。

“先熟悉环境。”秦越向打斗声方向潜行。月影步施展，身形如鬼魅。

行出三里，前方出现一处废墟。两个新弟子正在围攻一头二阶妖兽“地火蜥”。地火蜥皮糙肉厚，口喷火焰，两人虽占据上风，但短时间内拿不下。

秦越潜伏暗处，没有插手。积分虽好，但贸然卷入他人战斗，恐生变故。

“谁在那里！”一个声音忽然从身后传来。

秦越心头一凛，回身看去。一个黑衣青年从阴影中走出，手持双刀，眼神锐利，正是散修上官虹。

“秦越？”上官虹挑眉，“听说你越阶击败了周狂？”

“侥幸。”

“侥幸也是实力。”上官虹打量秦越，“有没有兴趣合作？我知道一处妖兽巢穴，有三头二阶‘铁爪鹰’，积分不少。你我联手，五五分账。”

秦越沉吟。上官虹名声不差，且散修出身，与各大家族无瓜葛，合作未尝不可。

“为何找我？”

“因为你和周家有仇。”上官虹咧嘴，“我也讨厌那些世家子弟。怎么样，干不干？”

“可以，但我要先看看巢穴情况。”

“爽快。”上官虹转身带路，“跟我来。”

两人在荒原中穿行，避开几波妖兽。上官虹显然经验丰富，对地形十分熟悉，很快来到一处悬崖下。崖壁上筑着三个巨大鸟巢，隐约可见铁爪鹰的身影。

“三头，都是二阶初期。”上官虹低声道，“铁爪鹰视力极佳，必须一击必杀，否则引来鹰群，咱们就得跑路。”

秦越观察地形：“我来引，你埋伏。我引一头下来，你截杀。得手后立刻退走，不可恋战。”

“好。”

商议妥当，秦越纵身跃上崖壁，故意弄出动静。一头铁爪鹰警觉，俯冲而下，利爪如钩。

秦越不退反进，赤霄剑斜撩，剑光如月华。铁爪鹰被剑光所慑，动作稍缓。就在此时，上官虹从暗处杀出，双刀如剪，斩向鹰颈。

“噗！”

鹰头落地，鲜血喷溅。两人迅速后退，藏入岩缝。另外两头铁爪鹰闻声而来，在空中盘旋数圈，不见敌人，悻悻回巢。

“得手。”上官虹挖出内丹，抛给秦越，“说好的，五五分。这内丹值五十积分，你先收着，下一头归我。”

秦越收起内丹。两人如法炮制，又猎杀一头。第三头铁爪鹰察觉不对，竟呼唤同伴，霎时间，十余头铁爪鹰从四面八方飞来。

“不好，捅了马蜂窝！”上官虹变色。

“走！”秦越当机立断，两人全速奔逃。铁爪鹰群紧追不舍，利爪与风刃不断袭来。

逃出数里，前方出现一片石林。秦越心念一动：“进石林，借地形摆脱！”

两人冲入石林，在乱石间穿梭。铁爪鹰体型大，在石林中行动不便，渐渐被甩开。

“呼……好险。”上官虹靠在一块巨石上喘息，“差点就成筛子了。”

秦越也松了口气，正要说话，