许南坐在旁边，把这一幕尽收眼底。

她没吱声，照旧报了个数：“一块八毛钱。”

李淮波从贴身的兜里摸出几张毛票，肉疼地数了数，递给许南。

他接过油纸包，没急着走。

李淮波转过头，看着依然有些局促的秦芳，突然长长地叹了一口气。

那声音要多苦涩有多苦涩。

“秦芳啊，看着你现在过得不错，我这心里也算踏实了。”

李淮波低着头，一副慈父的模样，“今天是小宝五岁的生日。”

“小宝？”秦芳猛地抬起头，那颗本来已经平静下去的心，瞬间揪作一团。

那是她身上掉下来的肉啊。当年被赶走的时候，小宝才两岁，刚会喊妈妈。这几年她连偷偷看一眼都不敢。

“是啊。”李淮波声音沉痛，“这孩子今天一天都没怎么吃东西。刚才在家里闹腾，非要找妈。那女人嫌他烦，还打了他两巴掌。我这也是没办法，出来给他买点肉解解馋。”

听到儿子挨了打，秦芳的眼泪刷地一下就涌出来了。

她身子前倾，两手扒着木案板边缘，指节泛白。

“小宝他……他挨打了？”

李淮波叹着气点头，抬头看着秦芳，语气真诚。

“秦芳，以前是我混蛋，我对不住你。但孩子是无辜的，那也是你十月怀胎生下来的亲儿子，他肯定也想你了。”

李淮波抛出了最后的诱饵。

“你晚上要是下班早，就过来家属院一趟，跟儿子一起过个生日吧。我就在筒子楼下面等你，我带你上去，保证不让那女人为难你。”

这话一出，秦芳的心理防线彻底崩溃。

她连连点头，眼泪流了满脸，连声应承。

“好！我去！我下班就去！”秦芳激动得完全丧失了思考的能力，满脑子都是儿子的模样。

李淮波眼底闪过一丝精光，面上却不动声色。

“行，那我晚上等你。”

说完，他把那个装着卤肉的油纸包塞进晓梅手里，拉着闺女的胳膊就往外走。

李晓梅回头看了秦芳一眼，张了张嘴想说什么，却被李淮波硬生生拽出了门帘。

门帘落下，隔绝了外面的冷风。

铺子里继续忙碌。

铺子里的顾客一拨接一拨地走。

案板上的卤肉以肉眼可见的速度减少。

秦芳手里拿着切肉刀，动作却不复先前的麻利。她隔个两三分钟就要抬头往墙上的挂钟看上一眼，切大肠的时候，刀刃差点刮着自已的大拇指。

她满脑子都是小宝那张挂满泪痕的脸。

三年了。

当初被赶出家属院的时候，小宝抱着她的大腿哭得嗓子都哑了，李淮波硬生生把孩子的手掰开，一脚把她踹出了大门。

现在李淮波竟然主动让她去给孩子过生日。

秦芳感觉自已整个人都是飘着的，手心全都是汗，恨不得现在就插上翅膀飞到机械厂家属院去。

许南坐在收钱的木匣子后面，把秦芳这副魂不守舍的模样看得一清二楚。

她合上手里的账本，把收来的毛票分门别类地用皮筋扎好。

“秦姐。”许南抬起头，叫了她一声。

秦芳吓了一跳，手里的刀一抖，“南南，怎么了？是不是哪块肉切厚了？”

“不是肉的事。”许南从高凳上下来，绕过柜台走到案板跟前，“这会外面也没什么排队的人了，剩下这点猪头肉和豆腐干，有我跟石头看着就行。”

许南伸手拿过秦芳手里的菜刀，搁在旁边的木案上，“你别在这儿耗着了，赶紧解了围裙，去看看小宝吧。”

秦芳愣住了。

她局促地在围裙上擦着手，连连摆手，“这哪行啊！这还没到下班点呢，外头天都还没全黑。我领着你的工钱，哪能提前走。”

“铺子里活儿都干得差不多了，死守着时间干嘛。”

许南把挂在墙角的一个空网兜拿过来，塞进秦芳手里，“你心里长了草，就算留在这儿也是活受罪。赶紧去吧，晚了天黑透了，家属院那边路不好走。”

秦芳捧着那个网兜，眼眶一下子红了。

她知道许南这是体谅她。

“南南，姐谢谢你！”秦芳连声道谢，声音里带着明显的颤音，“你这大恩大德，姐记在心里。那我明天早上早点来，五点我就过来把大料换了，再把后院的卫生全打扫一遍！”