，事后迫于民愤，又草草罚银了事，试图掩盖。此乃滥用职权，徇私枉法，草菅人命！你可认罪？”

沈静安腿一软，几乎要跪倒，强撑着辩解：“御史大人明鉴！下官、下官当时也是一时激愤，被那逆子气昏了头……那赵延玉所写之书，确实、确实有伤风化……”

“有伤风化？”

“此书刊印前，可有明州衙署定为禁书的公文？兰雪堂售卖多时，可曾收到你知府衙门一纸禁令？你定罪拿人，依据的是哪条王法？是你沈家的家法，还是我月朝的国法？！”

沈静安语塞，冷汗流得更急。

“此为一。”李不等她喘息，拿起另一本卷宗，“经查，去年修缮明州漕运码头，朝廷拨银五万两，实际用度账目模糊，有近两万两银钱去向不明。经手官吏指认，其中多有孝敬你沈知府之处。可有此事？”

“这、这是污蔑！下官为官清廉，两袖清风……”李冷笑，示意旁边书吏呈上一本账册。

“清廉？那你府中管事，在银号秘密存入的八十万两纹银，作何解释？”

“你三年前低价强购城西徐氏祖宅，逼得徐家家破人亡，又作何解释？”

“还有，去岁你寿诞，明州大小商户‘自愿’孝敬的珠宝古玩，清单在此，需不需要本官一一念来？”

一桩桩，一件件，或大或小，或明或暗，沈静安在明州任上这些年贪赃枉法、欺压良善、以权谋私的勾当，被李查了个底朝天。铁证如山，容不得她狡辩。

沈静安脸色由白转青，由青转灰，最后一片死寂。

她终于意识到，这位御史大人是有备而来，根本不是走个过场，而是要拿她开刀，以儆效尤！

她步步后退，心理防线彻底崩溃。

“我……我……”

她嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话，腿一软，终于“噗通”一声跪倒在地，官帽歪斜，狼狈不堪。

就在这时，堂外传来通传：“禀御史大人，秀才赵延玉带到。”

“带进来。”

赵延玉迈步走入正堂。

青衣士女，人如修竹，自有一股清正之气。

她神色平静，目光扫过跪在地上、形容狼狈的沈静安。

沈静安如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地抬起头，看见赵延玉，眼中迸发出一丝光亮。

她几乎是手脚并用地向前爬了两步，涕泪横流，对着赵延玉砰砰磕头，全然不顾知府体面：

“赵官人！赵娘子！玉郎！是我错了！是我鬼迷心窍，猪油蒙了心！我不该迁怒于你！我知错了，我真的知错了！求求你，看在我年迈无知、一时糊涂的份上，在御史大人面前替我说句好话，饶我这一次吧！我愿倾家荡产赔偿于你！求求你，高抬贵手，放我一条生路吧！”

她哭得情真意切，额头磕得很重，很快便青红一片。

赵延玉静静地看着她，心中一时感慨万千。

这就是一州知府？这就是曾经视她如蝼蚁、动动手指就能让她在牢狱中备受折磨的沈静安？

此刻，她匍匐在地，卑微乞怜，与街边任何一个走投无路的囚徒并无二致。

真是……活该。

在沈静安眼中，她赵延玉是随手可以碾死的蝼蚁。可在更大的权力面前，沈静安自己，又何尝不是一只可以轻易被碾碎的蝼蚁？

害人者，人恒害之。

她今日之下场，岂非昔日种因之果？

无论沈静安如何哭求，如何打感情牌，说自己为官多年没有功劳也有苦劳，说家中老母幼子无人照料，赵延玉始终面色平静，眼神淡漠，不发一。

直到沈静安哭嚎得声嘶力竭，她才微微抬眸，看向端坐堂上的李，拱手道：

“晚生赵延玉，蒙冤下狱，是沈知府滥用职权、徇私枉法所致。如今真相大白，是非曲直，自有国法公论。晚生不敢僭越，一切，但凭御史大人秉公处置。”

李眼中掠过一丝赞赏。

她最讨厌的便是那种得势便猖狂、挟私报复的小人，以及拎不清状况、胡乱求情的糊涂虫。

这赵延玉，倒是难得的明白人。

李微微颔首，沉声下令：“明州知府沈静安，身为朝廷命官，不思报效皇恩，牧养百姓，反而知法犯法，数罪并罚，着即革去一切官职功名，押入大牢，听候发落！一应家产，抄没充公！相关涉案人等，一律严查不贷！”

“是！”两旁衙役轰然应诺，上前便要拖走沈静安。

“不――御史大人开恩！”

沈静安