此次吏部调令刚到镇江不久，昌平侯的家书便已送到了沈宅。

那封信是裴渊亲笔写的，用了侯府特制的泥金笺，字迹工整，措辞客气。

信中辞恳切，说已在侯府中为他们一家收拾好了院落，让他们进京后务必先回侯府住下，一家人也好团聚叙旧。

裴沅在外多年，老夫人这位嫡母尚在，于情于理，他们一家确实应该先到昌平侯府拜见。

裴沅看完了，没有说话，只是轻轻叹了口气说：“既然兄长开口了，我们便去吧。”

沈知归明白那一声叹息里包含了什么――多年的疏离，不便说的犹豫，不得不领的情分。

至于裴家的用意……

沈知归收回思绪，握紧了身侧裴沅的手，低声道：“阿沅，下车吧。”

裴沅从父亲离世后便再也没有回过上京城，千里之隔，与昌平侯府的来往除了年节之礼便再无其他。

如今她站在昌平侯府的门前，抬头望着那块熟悉的匾额，那几个大字和老侯爷在世时一模一样，只是金漆似乎重新描过了，在灯火下依旧亮得晃眼。

这高门大院里的亲情，最是单薄，她在侯府长大，比谁都清楚这一点。

那些锦衣华服之下的冷暖，那些笑脸相迎之后的算计，那些血浓于水却形同陌路的亲人――她都见过。

更何况，昌平侯府里，她最亲的人早已不在了。

如今站在她面前的兄长裴渊，虽然信写得客气，话也说得周到，可兄妹二人多年未见，中间又隔着一层嫡庶的身份，早已不复幼时的亲近。

那些年幼时一起在花园里捉蝴蝶、一起在书房里描红临帖的日子，远得像上一辈子的事。

如今她有丈夫，有儿女，有沈家。

这些，才是她真正的依仗。

沈知归知道，当初他能在镇江就收到昌平侯的家书，今日到昌平侯府，定然不会被薄待。

可当他真正看到昌平侯府门前立着的那道身影时，心头还是一凛。

昌平侯裴渊，竟亲自在门前相候。

沈知归几步上前，躬身行礼：“沈知归，见过兄长、嫂嫂。”

昌平侯裴渊连忙伸手相扶，双手托住沈知归的手臂将他扶起来，语气似乎带着几分真挚的欢喜。

“妹夫何必多礼！快起来快起来。我早就在府里等着了，算着你们这两日就该到！”

说罢，裴渊又看向沈知归身后的裴沅，目光在她脸上停留了片刻，他眼底的情绪复杂地翻涌了一下，声音微微柔和了些，“小妹，回来了。”

裴沅垂眸，端端正正地行了一礼：“兄长。”

裴渊点了点头，目光又移向她身侧那两个孩子。

那少女身量未足，却已有了几分清丽之姿，一双杏眼明亮灵动，正大大方方地打量着他，既不怯场也不放肆，目光里带着一种不卑不亢的好奇。

她身边的小男孩则紧紧牵着姐姐的手，半个身子躲在姐姐身后，有些怕生，却也学着姐姐的样子，努力挺直了小身板，下巴微微扬起，只是那双眼睛不敢直视他，视线躲闪着落在他的膝盖上。

裴渊在朝中做了多年的昌平侯，什么样的人情世故没见过，可看着这一双外甥，他倒难得地露出了几分真心的柔软。

“这便是明禾与明远吧？”

沈明禾听见唤自己名字，立刻轻轻攥住弟弟的手腕，领着他并肩立好，规规矩矩躬身行礼。

这套礼节是路上裴沅一遍遍提点操练的，一路勤练下来，动作分寸拿捏得十分妥帖，语声温顺有度：“明禾携弟明远，见过舅舅、舅母。”

她垂着眼福身完毕，悄悄抬眸望了眼上前相迎的昌平侯夫人顾氏。

往日听母亲闲谈，这位舅母出身梁国公府，身为侯府主母，素来矜贵自持，待人虽礼数周全，骨子里却带着几分疏离冷淡，从不会轻易流露热络。

可今日亲眼相见，顾氏眉眼含笑，语气热忱亲和，半点传闻里的清冷架子都无。

明禾心底暗自纳罕，难不成便是话本子里写的，这些个贵人都有几副面孔？

顾氏已然快步走上前，笑意盈盈地伸手虚扶：“站在门口拘束什么，赶紧进屋来。你爹娘携你们归来，原是回自家亲人跟前，这般多礼，反倒显得生分了。”

等沈明禾跟着父母踏入昌平侯府的大门，绕过那座气势宏伟的琉璃影壁，穿过一道又一道回廊与月门，她看得眼花缭乱。

亭台楼阁，曲水回廊，假山叠石，花木扶疏，一草一木皆有章法，一砖一瓦都透着百年勋贵家族的底蕴与从容。