基初期的修为。

火起。

三尊丹炉同时升温，广场上的空气被烤得扭曲。

沈赤霞站在炉前，一手控着火诀，一手往炉里投料，动作快而稳。

她的赤红火焰比其他两尊旺出一截，炉壁很快被烧得通红。

瘦高个那边也不慢，但火候明显谨慎，投料慢了两拍。

楚清漪站在槐树下，安静地看。

叶尘站在她身侧，能感觉到她虽然看着丹炉，一部分注意力却放在别处——她的身子微微侧向他，肩头朝他偏了半寸。

这个姿势让她能同时盯住丹炉，又护住他身边这一块地方。

半个时辰过去，沈赤霞的丹炉里飘出药香，浓而清。

她换了第二道火诀，赤焰从炉底翻上来，把炉盖顶得微微震动，动作愈发快了，额头沁出一层薄汗，脸颊被火光烤得泛红。

那圆脸弟子那边已后继乏力，炉火矮下去一截，一看就是丹力不济。

就在这时，人群里走出一个人。

灰袍，身形削瘦，面容清癯，看着四十来岁。

叶尘不认识他，但他一现身，广场上不少弟子都低了头。

楚清漪的肩头绷了一下。

那人走到石台前，同执事长老说了几句话。

长老抬头看了眼沈赤霞的丹炉，又看看手里的丹经，脸色有些为难。

灰袍人转过身，面向广场，目光扫过众人，最后落在……叶尘身上。

&ot;丹房斗丹，向来是丹师亲自试药。&ot;灰袍人开口，声音不高，整个广场却都听得清，&ot;可回春丹药性烈，试药人若没有纯阳或纯阴的根骨，试出来的药效不作数。我听闻今日丹房请了一位外援。是哪一位？&ot;他的目光在人群里转了转，又落回叶尘这边，定住了。

楚清漪往前半步，挡在叶尘身前。&ot;程执事，&ot;她的声音不高，但清晰，&ot;斗丹会的规矩里，没有'外援'这一条。&ot;

那叫程执事的灰袍人笑了笑。

&ot;是没有。但我今日来，是奉了执事堂的口谕，要验一验丹房新用的人。&ot;

他的目光越过楚清漪肩头，看着叶尘，&ot;你就是叶尘？&ot;

叶尘还没答，沈赤霞那边忽然出了声。

&ot;程师兄。&ot;她从丹炉前转过身，手里还捏着火诀，赤焰在掌心跳了一下，&ot;丹房的人，什么时候轮到执事堂来验了？你要验，斗丹会完了来丹房验。我的炉子还烧着，别搅了火候。&ot;

她这话说得平，字字却都咬得清楚。程执事脸上的笑收了收。&ot;沈师妹，我也是照章办事。&ot;

&ot;照什么章。&ot;沈赤霞火诀一收，那尊丹炉的火候稳稳压住，她人也从炉前走开两步，站到石台边上，暗红劲装衬得整个人格外扎眼，&ot;执事堂什么时候管过丹房的用人？程师兄，你今天替谁来的，你我心里都清楚。有什么话，等丹成了再说。&ot;

广场上一片安静。

几位执事长老面面相觑。

程执事盯着沈赤霞看了两息，又看楚清漪，最后把目光收回来，笑了一声。

&ot;好。那就等丹成了再说。&ot;他退到人群边上站着，不走了。

楚清漪转过身。脸色看不出什么变化，袖中的手却攥了一下，又松开。&ot;站我身后，&ot;她低声说，&ot;别离开我三步。&ot;

叶尘点头，站到她身后半步处。能闻见她身上那股檀香，混着一丝极淡的、昨夜留下的腥甜，在晨风里若有若无。

沈赤霞的丹炉到了收火的关键。

她重新站回炉前，双手结印，赤焰从炉底一寸一寸往上收。

炉盖震动着，药香越来越浓。

最后一刻，她双掌一合，火诀封死，炉盖&ot;啵&ot;地一声轻响，自己跳了起来。

一颗圆润的丹丸从炉中浮起，通体赤红，表面流转着一层金线般的光泽，在晨光里亮得晃眼。

斗丹会的结果没有悬念。

瘦高个的丹晚了两刻钟成，成色也差着一截。

圆脸那个中途火候就崩了，炼出一堆焦渣。

沈赤霞收了丹，用玉盒盛了，转身递向石台后的执事长老。

经过叶尘面前时，她的脚步停了半息。目光从他脸上滑过，又看了看他身后半步的楚清漪，嘴角弯了一点，什么都没说，继续往前走。

楚清漪站在原地，目送她的背影。而后她侧过头，在叶尘耳边低声说了一句话，声音压得很低，只有两个人听得见。

&ot;斗丹会完了，程执事要验你。你身上的敛息丹撑不过他的探查。今晚你跟我回洞府，我把太阴诀的心法教给你。学到第四层，你逆转经脉的时候能把阳气封在丹田里，他验不出来。&ot;

叶尘侧过脸看着她。她没看他，视线