还未等她说完，燕怀瑾便赶忙出言打断：“等等！”

那些弯弯绕绕，隔着好几层纱帐的小心思；那些显而易见，又不肯宣之于口的偏爱；那些早就能察觉爱意的蛛丝马迹，是无法将十年来积攒的情感尽数表现的。

唯有亲口告诉她，一字一句，展开被折叠起的纸张，才能明了。

想让她明白自己的心意，如今却又不敢听她的回答。说的时候气势汹汹，眼下却紧张得手都在抖：“裴绾绾，我知道今日的一切对你来说太过突然，没关系，我可以等，直到你想好怎么回答我。”

他眼中写满了恳求与真诚，哪还能说出拒绝的话来。

本想和他坐下来促膝长谈的裴筠庭：……

燕怀瑾明白这趟你来我往地追逐间满怀的期待都意味着什么，满腔希望一旦落空，便是无尽的苦涩，于是连原先那几成信誓旦旦的把握都开始动摇。

裴筠庭张了张嘴，似乎想起了什么，最终点头道：“好。”

燕怀瑾暗自松口气，不管三七二十一，丢下一句“改日再见”后便落荒而逃。

直至他的身影消失在眼前，裴筠庭才稍稍从呆滞的状态中回笼，低头，勾起一边唇角：

“傻子。”

……

自打分别后，燕怀瑾便一直将自己关在房中，谁都不肯接见。

他表面大大方方地承诺，会给裴筠庭足够的时间去接受和考虑，实际内心的不安多得快要溢出来。

天色逐渐变暗，燕怀瑾愈发按捺不住自己。

喉头苦涩得需要邀一壶酒来释怀。

话虽如此，燕怀瑾始终不信她真的对他一点感觉都没有，心情复杂地在床上躺了莫约一个时辰左右，他蓦然起身，十分干脆地吩咐展昭备轿。

车辇被风吹落一串清脆的音，和着辘辘行下的两道漫长的车辙，一路蜿蜒至大理寺门前。

周思年正为手上未审完的卷宗焦头烂额，大门猛地被人推开，他原以为是来点蜡的小厮，谁料竟是面色不虞的燕怀瑾。

不待周思年有所反应，他阔步走来，双手撑在桌子两旁，张口便堵住了周思年的话：“你觉得一个姑娘，要怎样表现才算喜欢你？”

周思年：“啊？”

夜幕降临，月偎在灯群中暗淡，星星也无端变得寂寞。池中鲤鱼打闹嬉戏，潋滟的池水在月下泛起粼粼的白光。

“原来如此——”听罢他的复述，周思年瞄了眼正闭目养神，却仍紧皱眉头的燕怀瑾，犹豫道，“淮临，你也知道的，我从小到大就从未有过喜欢的姑娘，你确定要听我说吗？”

“要。”他斩钉截铁地回。

见他态度如此坚定，为了好友的终身幸福，对爱情一知半解的周思年也只得硬着头皮往下讲。

“这个嘛……喜欢一个人，自然是想日日见到他，想和他说话，想和他在一起了。”

燕怀瑾皱着眉：“能否再说得具体一些。”

周思年顿了一顿，接着道：“姑娘们的喜欢，大都是羞怯又含蓄的，但一个姑娘若是真心喜欢你，你便会成为世上最能感知到此事的人。例如，她在你面前会偶尔脸红，会因为旁的姑娘而吃你的醋，会对你发小脾气——种种蛛丝马迹，不一而足。”

“真的？”

“君子可欺之以方，难罔以非其道。”他拉长语调，借此空隙观察燕怀瑾微微变化的表情，“淮临，其实你心中早有答案，只是被漫长得看不到尽头的时光磋磨而心生顿挫，害怕多年来放在心上的姑娘拒绝你，害怕被拒绝后你们再回不到从前。但我说的那些，你应当都在筠庭身上看到过。她开始熟读医理是因为你，最在意的人是你，最了解的人也是你。她会为你难过，也会为你吃醋。”

“淮临，你有多喜欢她，她就有多喜欢你。”

燕怀瑾难得露出郁郁寡欢的神色，听完这番话也不知作何感想，一言未发。

裴筠庭自小沐浴在父母亲人的关爱中长大，又由林太傅亲自教导，思想行为与一般女子大有不同，什么也不缺。

她本就是个很好的姑娘，模样家世，甚至才学武学，全身上下，哪儿都挑不出大错处，故连燕怀瑾在她面前都变得极其不自信，生怕她瞧不上自己，弃之如敝屣。

爱上一个人是会自卑的，就连燕怀瑾这般倨傲矜贵的人也毫不例外。

周思年轻吐一口浊气，悄声呢喃道：“怎的一个两个，变得这般‘怂包’呢？”

“你说什么？”

周思年被他突如其来的语气吓得一激灵，摆摆手，磕磕巴巴道：“没、没啥，我的意思是，淮临你要继续努力！”

“容我再想想吧。”

……

与此同时的靖国公府内，裴瑶笙正托着腮，笑吟吟地听裴筠庭将今日发生的事讲给她听。

“其实府里人，就连银儿、轶儿都看出来三皇子喜欢你，唯独你自己不肯信。一拖再拖，拖到如今。”裴瑶笙哪能不了解妹妹的心思，“绾