裴舒芬听见太夫人试探的问话，抿着嘴笑，坐到了楚华谨的床边，拿了勺子放在杏仁茶面子的碗里，双手捧着给楚华谨递了过去，道：“还好我走得快，做好就端进来了，并没有烫着。”又给太夫人捧了一碗过去。

太夫人和楚华谨都有些讪讪地，接过杏仁茶面子吃了起来。

裴舒芬坐在旁边看了一会儿，笑着问：“侯爷，今儿我想去巡一巡我的那几个铺子，可否午时过后，就出府去瞧瞧？”

楚华谨满口同意，还对太夫人赞道：“娘，舒芬将那几个铺子打理得十分妥当，儿子想着，还要多给几个铺子让她打理呢。”有些心虚的样子。

太夫人也转了笑容，道：“舒芬又聪明，又好学，真是打着灯笼也难找的好媳妇呢！”语气有些夸张。

裴舒芬在心里冷笑，面上却还是笑得畅意，摆出一幅谦逊的样子，道：“侯爷和娘谬赞了。我那几个铺子，也不过将将持平而已。若不是我经常看着，不知道赔成什么样子了。”一边说，一边将太夫人和楚华谨吃完的茶碗放到托盘上，“你们慢慢聊，我去厨房看看午食备得怎样了。”说着，转身出了内室。

太夫人看着裴舒芬远去的背影，悄悄问楚华谨：“她应该没有听见吧？”

楚华谨想了想，道：“应该没有。舒芬的城府没有她嫡姐深，心里想什么，脸上都看得出来。——娘不用担心。”

想起单先生的话，楚华谨又笑了一下，对太夫人悄悄地道：“……娘也别太在意裴家。她早把裴家人得罪狠了。”

楚华谨如今对单先生无话不谈，这种家务烦难事，也都倾囊相诉。单先生就觉得裴家人未必再会给裴舒芬撑腰。

太夫人看了楚华谨一眼，反而有些担心：“眼看裴家的老大要做首辅了，若是裴家人真的对舒芬不闻不问，那大皇子……”担心裴书仁作梗，给大皇子的太子之路制造障碍。

楚华谨随口就道：“这娘不用担心。单先生说了，只要益儿和谦谦还姓楚，裴家人就一定会站在大皇子这一边。”

说起楚谦益和楚谦谦，太夫人又是一脸不虞的样子，冷哼一声道：“裴家人生生将两个孩子宠坏了。”说着，将楚谦益和楚谦谦最近对裴舒芬不敬的事又说了一遍，还道：“你说，舒芬好歹是他们的母亲，他们这样不孝，我们宁远侯府的名声都要被他们毁光了！”

楚华谨低头沉吟了一会儿，缓缓地道：“如今诸事繁杂，娘暂时不要对益儿和谦谦过苛才是。等请立继后的事情尘埃落定，我再想法子。”

请立继后的事情，当然是最重要的大事，关系到宁远侯府以后数百年的地位和荣耀。

太夫人拄着拐杖起身，道：“齐姨娘那里，你得多去几次才是。”

楚华谨点头笑道：“不用娘说，我会常去的。”

太夫人起身回了自己的慈宁院，留下楚华谨一个人在屋里想着法子。

裴舒芬出到外面，先去了厨房，看了一下今日的膳食准备，见都预备妥当，便吩咐了一下管厨房的婆子，让她可着时辰将太夫人和侯爷的午食送过去。

婆子应了，送裴舒芬出了厨房。

从厨房里出来，裴舒芬不想回中澜院的上房，便直接拐去了旁边的库房里，使人取了几样尺头，又将自己琅缳洞天里的上好人参取了两支出来，装在一个大匣子里，备了一份厚礼。

裴舒芬的大丫鬟桐月见了，有些不解，悄悄地问她：“夫人要去别府做客？”

裴舒芬点点头，道：“取一份帖子，让外院备车，我要出去一趟。”

桐月赶紧去传话，又去外院大管事秦力生那里要了一份宁远侯府的帖子。

秦力生赶紧命人取了一份过来，亲自给桐月送了过去。

桐月看了看帖子，笑着跟秦力生寒暄：“听说秦大管事定亲了？怎么不跟我们说一声，大家也好凑个份子，给秦大管事贺喜。”

秦力生一愣，忙作了个揖道：“桐月姑娘说哪里话。我秦力生孤身一人，又是奴仆之身，哪有姑娘看得上？——还请桐月姑娘不要以讹传讹，以免坏了别的姑娘的名声。”

桐月抿嘴一笑，问道：“秦大管事年岁不小了吧？想是心气太高，一般的姑娘都看不上？不如我跟我们夫人说一声，给秦大管事指门好亲事？”

秦力生愣了一愣，看见桐月满脸笑容地看着他，脸上两颊微微飞出一丝红晕，竟然有些像桐露的样子，不由看住了。

桐月见秦力生看着自己发呆，心里更甜，轻轻咳嗽一声，道：“秦大管事好生保重，我先走了。”说着，转身迤逦而去。

秦力生回过神来，知道桐月误会了，心头大急，赶紧去苦思对策不提。

裴舒芬坐在中澜院的偏厢里等了半天，才等到桐月姗姗来迟，不由皱了眉头问她：“你生孩子去了？——费那么多功夫才取个帖子。”

桐月脸上更红，低了头弄着衣角不说话。

裴舒芬看见桐月这幅样子，像是在思春，心头一沉。——可别又想爬侯