力道，刀宛虚影向他突刺而来。

薛屿阔双目暴睁，前跃而出提起剑端往上一横，并时刻提防着刀口所向的位置，避免空隙被人识破。却不料眼见着就要劈开那刀锋时，司马厝却又疾步后退，旋即在退让间运刀如剑反身一刺，直指他的后腰而去。

运重则灵活受限制，在试探之间，早已将弊端暴露无遗，亦是成为了司马厝针对的突破口。

发出的只有沉闷的声响，伤处似乎被牢牢地堵住了，可分明是鲜血从中汩汩喷涌。下一瞬，薛屿阔脸上凝固的神情皲裂开来，他自喉咙里发出一道沙哑至极的嘶吼声，同时伸出反持剑刃，一股暗劲儿自掌间运于剑身使连柄都猛烈一震，硬生生靠着这鱼死网破般的疯狂反应将司马厝的刀锋弹开。

蛮横的劲道散去，两人身形各退。

刀已是脱手而出，重剑也无力地砸落到了地上，快要穷途末路了。却与司马厝无多大的关系，他甚至可以在这个时候充当起一个看客来，是将迎收割。

“你完全可以用上腰侧那把剑，随时给我补上致命的一击。”薛屿阔维持着摇摇欲坠的身形，略有些困难地抬了抬眼皮，停止了动作却忽然道，“虚伪的让步在人看来只是更为可憎。”

不甘心一般，如受到了耻辱。

司马厝正视着他，道：“可你说错了，我从来都没有这个意思。”

剑名“存灭”，为友之赠，亦凶亦利，却在此刻根本用不出手，如何能用？

还未结束，却仿佛已能看到战场被打扫的情景，大致地猜测着，是快要破晓了，又是一片带有无限生机的艳晖，而深秋的枫叶正在强迫自己逐渐接受着凋零的事实。很多年以后，司马厝都只记得薛迈跟他说的最后一句话。

“记住了，今夜率兵进京同你交手的人，是薛屿阔，此与又明不相关。”

(本章完)

迭浪起 原向疾驰，如若不惊。

作为前朝的附属品，后宫仍是静悄悄的。宫娥都减少了走动，饱经冷落难眠不休的妃嫔也就只是在苑中稍坐片刻，抬头望一望便罢，风雨欲来却摧毁不了这里，晴空万里也不能驱散阴翳。

故而也就这么单调乏味的，数着日子走。

如往常一样，阿浣只是一个负责干粗重活的宫女，穿的是最不起眼的衣服，手上全是厚厚的红茧子。她熬了一宿未眠，终于赶制好方嫔娘娘要的装饰品盒子，从专局接过那串精美的镶金玛瑙步摇，小心翼翼地装在盒子里，一路谨慎地去给方嫔娘娘送过去。

待至，方嫔娘娘刚起了身子，正在贴身婢女小环的服侍下梳妆打扮，看着铜镜里映出年轻精致的脸庞，压根就没转眼搭理她。小环神色高傲，让她把首饰盒放下就赶紧离开，少在这碍地方。

这样的下等奴婢也好意思靠近旁来？

却不料下一刻，阿浣眼神一变，盒子“啪嗒”一声地掉下地面，随之而出的是发簪尖端在她的动作之下被带出凌厉的弧线。凄切的喊声响起之时，小环的眼眶中央已是被捅成了血窟窿，温热的血液迸溅而出。

方嫔好不容易从怔愣的状态中恢复过来，手脚并用跌跌撞撞地爬到外边想要躲避，却见一颗猩红的佛珠子滴溜溜从她眼前滚过，她的面上霎时一片惊恐。

许是过几天后，才会有人发现井里边多了一具死尸，那是她。

笼罩顶上的雾霾又浓了几分，破碎的发簪，镜片，指甲……通通都变得狰狞可怖起来。是埋根已久的暗子在其主人的命令之下纷纷动起手来，这样暗杀的事情在后宫发生得尤其激烈却像无声无息一般，他们将之保持得足够的隐蔽却难逆，粉饰起来仍是凄清的安宁，甚至直到连皇母娘娘的流言在大范围传播开来之时，都还是如此。

因未到恰当的时机还不能露到明面上来，不能让人轻易知晓，而操纵者犹不见日光。

久虔沉默地站在一边，他的脸上还带着些许血迹，抬眼时被清楚地看到其中布满了纵横的红血丝，直到时泾又晃到了自己身边时，他才伸手将之拉住，低声地开口道：“恕来迟，让你和侯爷面临诸多被动。”

月光彻底沉进护城河里，消失不见了，断气的尸身却是在这时漂浮了起来，一双双一排排，缴械的兵卒便以这样的方式，留守到了最后一刻，这方戈声暂止，将迎接着新一轮的洗礼。

可这也意味着，每时每刻都得心里提着，防着飞来横祸。

她心里乱糟糟地想着，根本毫无头绪。掌印究竟是怎么样的一个人？皇嗣在他手里毫无疑问是还有利用价值的，这会成为其上位的一个重要筹码，一个站在舆论之上的理由。相对的，是昭王居心不良，意图谋反。高低立现。

——

姚定筠收敛了神思，强迫自己镇定下来，重新坐了回去，一刻也都不敢松懈。

实在不算太光荣，内部的权争耗费的是内部的实力，同一片国土之上的厮斗会让他们的脚底都跟随着下陷几分。可这也是无可奈何的事。

会不会掌印本来就是打算，把这些都拱手让出，全为