但杨博采取了不予支持的态度，他有一心经营好南洋都护府基础的借口。

高拱来此，却可以采取不同的策略了。

他默默思考了很久，才继续提笔写着自己的意见。

皇帝派杨博做首任南洋都护，绝对是有深意的。

高拱还记得杨博当初是和越王一起到云南的，而越王在黔国公府呆了近一年。

如今，越王已经年满十八了……

世镇西南的黔国公，封号为越的皇长子，杨博那篇阐明南洋格局情势的策疏，难道都是事出无由？

高拱接棒，应当是要为下一阶段做准备的。

马六甲城的戏开始演了，高拱的奏报提前赴京。

近半个月后，路易斯带着他的副手弗洛多启程再次前往大明。这一次，他要争取以后常驻大明，并恳请大明的皇帝陛下派遣外交官去里斯本。

只有这样，才能在欧洲即将开始一次不同联盟的作战带来的形势变化中，让葡萄牙有更多的底气抵御来自哈布斯堡家族虎视眈眈的目光。

这时，他并不知道，大明帝国有一场巨大的风暴正在酝酿。

京城里，朝堂重臣之间的气氛很压抑。

去年初，王守仁离世，赐新建公，谥忠武，陪祀太庙，入英杰殿，这倒是正常。

但从那之后，皇帝一整年都面临着丧讯。

先是蒋太后离世，然后是先帝皇后夏氏离世。接着，皇后的母亲去世，而后又有一位皇子和两位公主夭折。再是庄嫔和一个婕妤、一个昭仪病逝，还有惠嫔难产、一尸两命。

而从去年冬开始，本以为皇后只是母亲离世哀痛之余偶染风寒，却不料病情越来越严重，都到了三月底还不见好。

年已三十五的皇帝，已经有一整年笑容很少了。

新阶段的必然苦恼

坤宁宫里，朱厚熜脸带忧伤，殿外的御医们忐忑不已。

“陛下……臣妾……只怕是……过不了这一关了……”面容苍白、消瘦了许多的孙茗眼中含泪，“太子……太子……”

朱厚熜“人到中年”，终于开始密集面对医疗技术落后的这个时代亲近之人的生离死别。

彻查过了，庄嫔她们和一子二女的离世，包括皇后的病，都没有什么后宫手段，只是单纯的病重难医。

他母亲蒋太后，六十二岁病逝，在这个时代也算高寿。而没到四十岁却走了的庄嫔，和如今病重的孙茗，那也只能说是没办法。

三十多岁就早逝的人，上至宫廷，下至民间，不知有多少。

就算大明天子，也有许多没活到四十以后。

现在朱厚熜知道孙茗心里始终忧虑的是什么，他有些心疼地握住她消瘦的手：“载墌跟着我，学得很好，你放心便是。你呀，就是因为母亲过世，太过悲痛。从当年到现在，你总是心里装着太多事。”

孙茗眼角流下泪水。

皇帝许多年不曾在她面前只以“我”自称了，孙茗恍惚想起当年的一幕一幕。

但是身为皇后，后宫里有那么多人，她心里怎么能不装着太多事？

病倒之后，更是日夜担心儿子的将来。

她看着皇帝依旧康健的身子，这么多年来，他似乎不会被任何事情压垮。

所以，他大约是福寿绵长的。那么，后位岂能空悬？新后入主坤宁宫，宫里还不知道会怎么样。要压得住后宫，自不能是新人。旧人里，选个还无子的，会不会动心思？选一个已有皇子的，又会怎么样？

她把目光看向皇帝身后跪在地上的两个儿子。

太子已经虚岁十七，皇四子朱载墀虚岁十二，生母若去了，他们的命运又将如何？

“母后……”朱载墌此刻心中的悲痛是剧烈的，一年多里，宠爱他的祖母去世了，现在母亲也病重难愈。

父皇刚才的话是什么意思，朱载墌也懂得。

可是自今以后，恐怕许多事就会不同了。

朱厚熜也没想到，在这个时间点，他将面临这样的难题。

人性不能去考验，莫非他在帝位上的第三个十年开始，要开始为后宫里围绕着帝位传承的纷争而焦头烂额了？

孙茗若去了，后位由谁来坐，将是一个极其敏感的问题。

“陛下……臣妾的妹妹，岚儿……”

朱厚熜沉默间，听到孙茗急切的话语，她的手都用力了一些。

看着她乞求般的眼神，朱厚熜呆了呆，苦笑起来：“何至于此……”

“陛下……”感觉着身体里某些精气神的流逝，孙茗也顾不得那么多了，只是再次恳求了起来。

朱厚熜长叹一口气。

难道孙交昔年去广东，老来又得一女是命里定了应允在这里？

虽然只比朱载墌大一岁，但有姨母血亲，对太子将来的安全自然是多一重保障。

可是以孙岚生母出身的卑微，孙家一门两后即将带来的反对，孙岚方才虚岁