住在都城客栈的商榷收到了宫里送来的旨意，叫她明日与华年的人马一齐讨伐叛军，商榷杀了随旨意一同送来的几车血仆，打坐静养，以待明日之战。

方一入定，门外喇嘛通报，说银飞练回来了，跪在厅下，求着要见她。

商榷不见，令手下喇嘛将她赶出客栈，饶她一命，却不准她再回西域。

翌日已至，商榷一人奔赴城外，远远瞧见华年麾下的北渊军长蛇一般缓缓从夹道往这边来，商榷面观四处耳听八方，心觉林子里有异，想先进去打探一番，还未近身，茳芏不知从何处蹿出来，一记掌法打来，阻了商榷想深究的心。她一路追至金瓯山巅，茳芏才停下来，满是敌意地瞪向她。

“我求了阿难姐姐三日她都不肯同我走，你一句话未说，她就死心塌地的向着你，我想不明白。”

“铁勺武丐，听闻你是中洲第一高手，我倒要来会会你的功夫！”

茳芏要攀扯儿女情长，商榷无心谈及，肆意一笑，步伐鬼魅地攻上前去，一味要比试出个高低来。山巅风急势大，二人你来我往的过招，衣袂猎猎，碎石滚落，真如两个仙人般上下翻飞互不相让。

彼时华年带军到此，见叛军之首竟是溪岚，微微愣住，而后似是有意要放她一马的提醒着：“阁下区区几万人马要想打赢我几十万，无异于天方夜谭。”

溪岚亦是震惊于墨台揽月居然会派华年前来，一面不忍，一面又得无愧自己帐下将士，两难之间，还是试图劝退对方道：“我一路走来，不是靠信天信地、拜神求佛，我坚信事在人为、人定胜天，既然敢站在此处，就必然有万全之策，是否要打，华将军还是想清楚了再叫阵。”

“军令如山，抗旨不遵不是良将作风，恕华年不能接受溪帅的好意。”

听这意思，溪岚知道她是铁了心要保墨台揽月了，遂也不再顾忌，退回军中，一声令下，军队发起冲锋。两军对垒了一炷香工夫，穆军按原计划撤进山林，北渊军要追，华年抬头看天，见此山虽大，却出奇得安静，一声鸟啼兽吼都没听到，很是可疑。

担心林子里有诈，华年喝停将士，让他们不得再追，又叫弓箭手将箭羽浇上火油点燃，射进林子。密密麻麻的箭矢雨一般从天空坠进林子，引燃了前端一片的树木。

等候一会儿，见火势没有蔓延，林子烧了不到十分之一里就有熄态，遂放了心，下令追击。

全军循着穆军痕迹追了有五里地，步入深林，一路过来，林子寂静如死，待到听闻一声清脆蹿响，华年才陡然意识到中计，下令全军往回走，周围的树猝然炸开并迅速燃烧，上百棵树几乎是同一时候炸开，大火瞬间蔓延成海，将北渊军重重包在里头。

“林子里的树上都被绑了香催火药！”

树木本就易燃，再经火药一助，二里路的林子霎时连成火海，能征善战的北渊军顷刻之间就被淹没了大半。

滚滚黑烟升至天空，早就随军迁徙到离林子半里的山石地的溪岚隔着许多远都能感到热浪扑面，华年到底曾是她们故友，溪岚于心不忍，托斥候军的几位巡守林子周边，若是华年逃出，莫要杀她，把她带到她面前来。

“将军！快跑！”

火海之中，几个亲信解下腰间水壶，一股脑儿把水都倒在了华年身上，衣服沁湿，便能缓一缓这灼烧，又将湿巾系在华年面部，好让她免于被浓烟呛死。

“你们跟我一起走！这是命令！”

华年拒绝独自逃出生天，亲信们整齐跪在她面前，“快走吧将军，大军遭伏损失惨重，我等已经无力回天了，将军有勇有谋，一人便可抵上一支军队，您活着可比我们有用多了，我们几个本就是伙头营里最没用处的伙夫，若不是得将军赏识，我们这般矮小弱势的体格，一辈子就只是当厨子的份儿，快走吧！陛下还需要您！”

华年不肯，要其为自己的家人想想，却被其告知，几人的家人早就在战乱的日子里亡的亡死的死，全没了。“好久没回家了，还真是有些想念我们的大草原。”、“我好像看到家里养的牛羊了。”、“我也看到了，还有摔跤赛马篝火星空，真美啊。”似是怕华年迟疑，几人行了礼就起来，嘴里说着故乡的景象，手拉手笑呵呵往火里跑。

“别！”华年追过去几步，到底没能阻止，眼睁睁看着几人纵入火海磅礴赴死。

也就是在这一瞬间，华年意识到，战争对于双方的百姓来说，根本没有赢家。

华年含泪捂紧面上湿巾，没了命地往与风口相反的方向跑，烟渐渐稀少，开阔的天空就在前方，她脱力倒在最先烧成焦炭的草地上，一群黑衣人将她围住。

“中洲第一，果然名不虚传。”

百十回合下来，二人打了个平手，商榷看到山下的火势，心知中了调虎离山之计，大错已铸，便随它去，她眼下一心要除面前这个强敌，只要杀了此人，江湖便无人敢跟她作对。

“互相试探实在无趣，不如各自使出全力，如何？”

“正有此意！”