宋有山鬼魂才消不久，陈皋带了一队官兵匆匆赶到。

见吴奇无碍，他这才松了口气：“师弟你没事就好，那宋有山呢？”

吴奇指向地上的纸马木车。

陈皋目光一凝：“魂车木马。”

魂车木马是一门邪术。施术者以秘法控驭死去不久亡者的幽魂，以魂车为媒，入梦亡人至亲，从而引诱蛊惑其亲属，或杀人越货，或玩弄人心。

两年前，魂车木马在扬州、常州、楚州等江南一带出现，搞得人心惶惶，监幽卫抓了好几个外道魔修。益州这还是头一遭遇见。

陈皋立即意识到：“师弟你斩了车内恶魂？”

“侥幸。”

吴奇道：“形势所迫，不得不冒险一试。”

“道长谦虚了。”

一个刚毅的男声从旁传来。

吴奇顺声望去，话者身材纤瘦却浓眉大眼，他目光澄直，轮廓锐利，就如一个武人面孔长在了文人躯体上。

此人大约三十岁上下，穿圆领袍衫，麻布马靴，银銙革带。按大唐律，这等服饰唯有九品官以上才能身着，可见他多半是这一行人的领官。

他利索地跳下马，对吴奇作揖：“普安司法佐，许叔静。”

吴奇拱手：“原来是许大人。”

司法佐负责一县司法审理和追缉犯人，品级一般在从八品到正八品之间，不过大唐官、职、爵复杂多变，吴奇也说不好眼前这位具体品秩。

许叔静先是让人带宋广义夫妇到一旁休息，这才说道：“吴道长，还请描述一番事件前后。”

吴奇如实说了一遍。

陈述时，吴奇发现旁边宋光义夫妇也有人在询问。这许叔静对现场两方同时记述口供，以互相印证，颇有条理。

许叔静从随身行囊里取出毛笔，粗纸枕膝速记，不时还会稍微打断吴奇，询问个中细节。

魂车木马一事很快被厘清记录，后续只需与夔州官府核实查证，宋有山被杀一事就能定案。真正麻烦的是追缉魂车木马的魔修，这伙凶徒从始至终蒙面，追踪确认很不容易。

许叔静放下笔，抖了抖纸上墨迹，交给随行收纳。

“吴道长谨言慎行，果决干脆，换个人来，难以如此顺利。”

他笑道：“不过在下有几分好奇，吴道长怎么确定，必定能制住宋有山的恶魂？”

吴奇略略一想，其中过程倒也不算秘密。

“说来惭愧，贫道修行浅薄，至今只有练气初期，贸然面对恶鬼的确没有十足把握。不过此次却有一些优势。”

“其一，来者乘魂车木马，就为掩人耳目，施术者必定隐匿自身，以保密为重。因此哪怕败露，多半也是认栽离场，不会与贫道生死相搏。此第一胜。”

“其二，此时尚早，鬼物白日先天不足，实力大减，贫道持道门法器，有同道，待援军，越战越强。此第二胜。”

“其三，魂车木马邪佞暴虐，失道寡助，贫道得苦主托梦，替天行道，天道在我，得道多助。此第三胜。”

吴奇平静道：“三胜在我，贫道必赢。”

许叔静讶然，击节赞道：“好一个三胜三败之说。”

暮色渐浓，许叔静压下与吴奇攀谈之心，专注于处理案发现场以及后续笔录。

魂车木马需上报州府，许叔静要求吴奇陈皋两位暂住普安县两日，等后续口供核查完毕再返浮云观。为此他还派了人，去浮云观替这对师兄弟报信。

是夜，吴奇两人在许叔静安排的一家旅店下榻。

“师弟，你这次可是给浮云观扬眉吐气了。”陈皋兴奋劲儿还没全消：“自改名搬迁后，益州百姓都忘了我们这一支道门的存在……”

话出口他才意识到不对，赶紧换了个话题：“这不用钱的旅店，住起来就是舒服，明早还有不要钱的馒头呢。”

吴奇坦然：“发生的事已是定局，师兄不必刻意避讳我。”

十多年前，浮云观还叫御剑阁，地处群山之中。

那时掌教吴道继励精图治，门下弟子一个个锐气十足，练剑修行，以斩妖除魔荡涤幽鬼为己任。

可幽州山门峡一役，面对子母大幽，三十五岁的结丹期“剑子”吴正言战死，筑基期弟子折损四人，炼气期十六人阵亡，给了御剑阁沉重一击。

剑子吴正言不仅是御剑阁未来希望，还是掌教吴道继独子。

吴正言妻吕懋冰也在此役重伤，回来强撑半年，诞下幼子吴奇后也追随先夫而去。吴奇先天体魄不足，就与山门峡一役母亲受创有关。

此后吴道继改御剑阁为浮云观，不再执念于争逐名利，就如观名一般，浮云野鹤，十足佛系。

“师弟，你绝非池中物。”

陈皋突然正经道：“师兄我在加入浮云观前混迹街头，见过很多三教九流，也替达官贵人做事。如你一样沉得住气，不争风头，恪守己身者，少之又少。这般无一不是做大事的人。”