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第22节(2 / 3)

可立了?”南宁侯府远在江南,一心求道升仙的皇帝还真不清楚。

南宁侯心下一沉,果然来了:“乃臣次子,”又解释:“因长子有腿疾,故臣才不得不退而求其次,眼下既然他已经痊愈,世子之位自然该交给他。”

嫡长子继承爵位天经地义。话说到这份上了,自己不主动提,皇帝也要开口,还不如自己开口,还能留下几分颜面。

皇帝满意的点了点头:“长幼有序,合该如此!”他老人家作为嫡长子却被庶出的弟弟篡了位,可以说废长立幼是他的一片逆鳞。

见着了故人之后,忆起了自己的峥嵘岁月的皇帝兴致颇高,还考校了江枞阳,见他举止恭谨,对答如流,大喜令他留在拙政园陪驾,方下去休息。

诸人恭送走皇帝,也三三两两的离开,视线若有若无的在南宁侯父子俩身上绕过。

南宁侯第一次认认真真打量江枞阳,才发现长子竟然比他还高了小半个头,这是他以前从没发现过的。

南宁侯仔细回忆了下,恍然,从前在他面前,这儿子总是弯腰躬背低头,不像这会儿抬头挺胸。他的目光不由自主的凝在江枞阳的右腿上,忽见他往前走了一步。

南宁侯猛然抬头,就见江枞阳对他微微一笑:“父亲,我的腿好了,您高兴吗?”

南宁侯缓缓的笑了,拍了拍他的肩膀,盯着他的眼睛道:“为父自然高兴!”到底年轻呢,以为攀上杨炳义就能扬眉吐气了。

江枞阳眉峰不动,似乎没有感觉到肩膀上传来的疼痛,毫不避让的回视南宁侯:“那我便安心了,来之前生恐惊到您。”

南宁侯眯了眯眼,正想说什么,余光瞄见一人,收回手一拱,恭敬道:“凌大人!”

江枞阳回头便见被大臣簇拥着一步一步走近的凌渊,冷峻清隽,不怒自威,垂下眼行礼。

凌渊嘴角勾起一抹薄笑,饶有兴致的看了一眼江枞阳,当初在南宁侯府他都看走眼了。

南宁侯从来没有想过,自己会以这样的方式栽!

那一日难得的凉爽天,心血来潮的皇帝带着众臣巡视河工,乘兴而去败兴而归,盖因途中遇到一男子自称乃倭国关白府家臣。经主客司官员验明对方后,黑田秀秋才被允许觐见皇帝。

黑田秀秋说着一口十分流利的汉语,以本国之礼拜见了皇帝,皇帝挥退了要呵斥的宫人,饶有兴致的看着对方。对方言称代表天皇前来和谈,平生第一次站在这样的情况下遇见使臣,倒像是来拦路喊冤的,不免好奇,便问:“想觐见何不提交国书?此举何意?”他国使臣见驾都要经户部主客司安排,有一套专门的流程。

黑田秀秋激动道:“两年前,我国向皇帝陛下递交和谈国书,可陛下提出的要求……”

“两年前?”皇帝打断黑田秀秋的话,疑惑的看向一旁的凌渊,眼神询问,倭国递交过国书,他怎么一点印象都没有。

脊背上冷汗遍布的南宁侯竭力控制着自己的表情,万万想不到,倭人竟然直接找上了皇帝。不由自主的他也看向了凌渊。

凌渊抬手一拱,敛容肃声:“禀陛下,臣不知此事!”

礼部尚书亦站出来道:“禀陛下,礼部也未曾收到过倭国国书。”

皇帝顿时黑了脸,目光不善的盯着黑田秀秋,正要发怒,就见黑田秀秋惊呼起来:“难道赵大人并没有将国书呈交?当年外臣亲自将国书交给水军指挥佥事赵大人,他说会将国书呈交给陛下,陛下还给了口谕,竟是要我天皇降为王不得称皇,还要我国每年上贡五十万两白银,五十万担粮食,共四十二项目,倾我国之力也难以满足此等条件。外臣等想亲自觐见陛下,看可有转圜余地,然贵国赵大人一口拒绝。外臣此次冒昧前来便是想再次恳请陛下考虑和谈之事,商讨出一个两全其美的方法。”

听他言之凿凿,皇帝心下生疑:“你可有证据?”

“国书外臣已经交给赵芳昌大人,之后我二人都是当面商议,并没有书信往来。不过陛下大可宣赵大人,我敢与他当面对质。”

这时候,凌渊对皇帝低声道:“陛下,两国之事,恐不宜在此讨论,不如回园再议?”

闻言,皇帝也反应过来,若此事当真,可不是什么光彩事,故一挥手,下令:“回园!”

回到拙政园,皇帝黑着脸问:“指挥佥事赵大人是何人,可在?”

南宁侯越众而出,一撂官袍跪下道:“禀陛下,水军指挥佥事赵芳昌已在一年前辞官归隐,三月前他的家人报案,赵芳昌失踪,至今下落不明。”

本就信了五分的皇帝,这下是八分信了,彻底黑了脸:“这个节骨眼上下落不明,你让朕怎么相信他清白。”

皇帝大跨一步,停在南宁侯面前,目光审视:“沿海之事,向来是你在管。黑田秀秋所说之事,你当真一无所知?”

南宁侯跪伏在地,疾呼:“陛下明鉴,国书一事,臣也是今天才听说。”

皇帝眯眼居高临下的打量着南宁侯:“你不要让朕失望。”目光在众臣中

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