”

前桥突然想起由然继承梁府之事，眼前倏忽一亮。莫非是这样？若梁穹跟着由然改了姓，就不是传统意义上的梁家人了，同姓家族不得同时出两位皇室正卿之令，自然不相抵触！皇元卿在打这个算盘吗？

这下她淡定不了了，怀着忐忑和期待，次日如约去往宫中见皇元卿。果然，皇元卿道：“梁氏如今已无根基，这姓氏对穹儿反成托累，其实你也能看出来，我们一家对母亲传承都没有追求的执念，穹儿也实在不必循着亡母坚守于此，错过自己的前程。故而我想把他从族谱除名，更易姓氏和身份，梁家就当没这个人了。”

前桥做好了心理准备，还是不免吃惊：“……这真的可以吗？”

皇元卿叹息道：“你当族中谁还会提出异议吗？是与我割席的大姊，还是那个不三不四的哥哥？当下只有我能为梁府主事，大姊才不会管穹儿怎么选择，你又何需顾虑？”

如果梁穹改姓由，就有了任储卿的资格，皇元卿一向很会为他考虑，既提出这么大胆的想法，一定有十足的把握做成。前桥按捺着激动道：“接下来，就是让梁穹过继给由然了吗？”

“过继给由然不过是新瓶装旧酒，梁府族谱都不必改下，岂非自欺欺人吗？”皇元卿却道，“最好还是选择西籍人家，否则你前期的积累就断了。”

这下前桥疑惑了，上哪去找合适的人家？难道大家都缺儿子的，这么大一个梁穹，说塞进来，就塞进来？

皇元卿道：“圣上和我都觉得，还是何有玫合适。”

前桥大吃一惊，薅羊毛可一只薅，这不好吧！人家正因何缜焦头烂额，没恢复过来呢，现在又让她接手梁穹？这事她可做不出来，话也开不了口啊！

见她面露难色，皇元卿道：“何有玫算是母亲半个弟子，初来京都时专门拜访过梁府的，加之储卿之事是何缜捅出的篓子，何有玫正惴惴不安，如果接穹儿为养子，不仅抵偿了她的愧疚，还为西部吃下一颗定心丸，她不会拒绝的。”

前桥觉得道理不该这样讲，毕竟何缜离去是她提出的方案，就算何有玫有愧，她就能坦然接受吗？

“不用你去说，圣上已在安排了。此事未必成功，先别声张出去，待有确切消息，再告诉穹儿不迟。”皇元卿道。

有个皇帝当姐姐就是为所欲为，事已至此，她只能装聋作哑，佯扮不知，静等消息。几日后，皇姊叫她进宫时，事情已办妥了，何有玫欣然同意，其实此事于她并无损失，反而是卖储君一个面子，也把人情还轻，行顺水推舟之事。

无论何缜回不回来，无论两人还有没有再续前缘的可能，梁穹都将成为新的纽带，将储君继续与何府、与西部的前程牢牢捆绑。

梁穹更姓，拜入何家，成为何府继子，序齿在何缜之上，曾经水火不容的两人竟成了异父异母的亲兄弟，令前桥倍感魔幻。

目前没人提及改易储卿之事，可所有人都看得出来，如果何缜“重病不治”，梁穹——现在应该叫何穹了——将接起重任。何穹入籍拜访何府之日，向义母何有玫与众卿叔叩头，他将代替何缜承担起维护母族之任，此处细节，不再另表。

京都真嫄神祠由由然接任，她走马上任那日，正逢梁穹更易姓氏，告祭真嫄。何府富贵之象断而又续，储卿之选尚未改易，一切还真被她预料准了。

——

6

胶扰尘事，渐趋落定，流火之月，盛夏转凉。最忙碌的时节已经过去，前桥结束了手头的工作，突然想到，约定好的百雷海之行即在眼前了。

于是邀请何穹与成璧同行，一路向东前往远沙府。舆图上两地并不遥远，可途中丘陵密布，动辄绕路翻山，晃晃悠悠三日，才能看到府城的轮廓。

远沙府城紧临大海，背靠悬崖，立在陡峭岸壁上，望之如刀山铁堡，牢不可催。昔日最繁盛的家族当属季氏——君侯季优得到谢小澜赏识、于沙场建立功勋之前，都只能算是族中不入流的小辈，不曾被季家放在眼里。直到后来，宏业渐就，季优之幼子季之夔选为储卿，那时季氏根基牢固，脉络广布，越过层层丘陵山脉，与京都、建州连成一片。

如今季氏没落了。府尹换了氏族，海事军队也不再由季家任主力，一代风云之势在后浪相继中融作泡沫一场。前桥带着两位卿子绕过城池和时代陈迹，去向令梁穹心驰神往的百雷海前。

海上残阳衔规沉落，泛蓝海水托着熔金的一坨，天地交汇在目力难极的远方，站在此地听闻震耳涛声，仿佛置身宇宙的终点。前桥闭上双目，感受光芒刺破屏障于眼底相聚。海的远方是什么？是诱荷创世的边界，还是一个尚未探索的新地？

心作无限之宽，人却愈发渺小，皇姊曾说过向西去，不停前进，直到为荆国勘测整片大陆完整的舆图。前桥不知励精图治的帝王是否都有为之奋斗终生的梦想，就在此时此刻，她心中也萌发了属于自己的目标。

——往海的外面去，往未知之地去，让更多的人成为自己的双眼，带着孜孜以求的梦想，探向边界之外